Технология беспроводной передачи данных Wi-Fi (WIreless FIfelity) появилась еще в 1997 году, когда известная контора под названием IEEE ратифицировала стандарт 802.11, конкретно определив понятие беспроводной сети, стандарты, частоты и т.д.
Стандартная частота: 2400-2483 Мгц, диапазон разбит на 14 каналов. Метод кодирования: DSSS (DIrect-Sequence Spread Spectrum) Скорость передачи: 1-108 Мбит, динамически изменяющаяся в зависимости от качества сигнала.
Первые беспровдные сети 802.11 были низкоскоростными (1-2Mbit), но в 1999 был утвержден новый стандарт - 802.11b, поднявший скорость до 11 Mbit. Именно в 1999 году ветку стандартов 802.11 стали называть Wi-Fi, и именно с этого времени начинается бурное развитие этой технологии.
В 2001 году был принят стандарт 802.11g, который позволил передавать данные со скоростью 54 Mbit, и который остается стандартом-дефакто до сих пор.
Wi-Fi - Защита
Впервые начали применять шифрование для 802.11b. Этот стандарт поддерживал спец. криптографическую защиту WEP (Wired Equivalent Privacy). Весь передаваемый траффик шифруется по алгоритму RC4, при этом используется 40-битный или 104-битный ключ, дополненный 24-битным вектором инициализации (IV), который передается в открытом виде (поэтому под словами "сломал 128-битный WEP" следует понимать, что я подобрал пароль к 104-битному шифру RC4 =) ). Изначально этот алгоритм считали довольно надежным, но потом злые хакеры всех поимели ))) и сейчас взлом WEP не составляет особого труда. Но прогресс не стоял на месте и...
...в 2003 году появилась технология WPA (Wi-Fi Protected Access), которая приостановила беспредел =) Не буду вдаватся в технические подробности (RTFM и Google рулит!), скажу только, что если в WEP весь трафф шифровался одним ключем, то в WPA отдельный ключ используется уже для каждого (!) пакета.
Wi-Fi - взлом и защита сегодня
WEP: При наличиии железа и спецсофта взлом - дело времени, причем небольшого. Достаточно отснифать около 200 тыс. пакетов для 64-битного и 500 тыс.пакетов для 128-битного шифрования и затем скормить их спец-тулзе Aircrack. Как правило ключ подбирается в течении нескольких минут )
WPA: Также, при наличии железа и того же Aircrack-а взлом возможен, но не гарантирован )
WPA2 aka 802.11i: Под данный стандарт безопасности пока нет публичных уязвимостей, но, как сказано выше, прогресс не стоит на месте